Afgoden?

1 Toen sprak God al deze woorden: 2 Ik ben de HERE, uw God, die u uit het land Egypte, uit het diensthuis, geleid heb. 3 Gij zult geen andere goden voor mijn aangezicht hebben.
4 Gij zult u geen gesneden beeld maken noch enige gestalte van wat boven in de hemel, noch van wat beneden op de aarde, noch van wat in de wateren onder de aarde is. 5 Gij zult u voor die niet buigen, noch hen dienen; want Ik, de HERE, uw God, ben een naijverig God, die de ongerechtigheid der vaderen bezoek aan de kinderen, aan het derde en aan het vierde geslacht van hen die Mij haten, 6 en die barmhartigheid doe aan duizenden van hen die Mij liefhebben en mijn geboden onderhouden.

Hier is God al heel duidelijk over het maken van afgoden. Beelden die of op Hem zouden lijken of andere beelden, ze zijn Hem allemaal een doorn in het oog! Want wat gebeurde het in die tijd al vaak dat er beelden gemaakt werden om die te gaan aanbidden, beelden van steen, hout, goud of wat dan ook. Als je de Bijbel doorleest kom je zoveel verschillende verhalen over al die afgoden tegen. En steeds loopt het verkeerd af! Want God is daar niet bij! God wordt niet vereerd al zouden de mensen naar hun idee een ideaal beeld van God gemaakt hebben dan nog eren ze God daar niet mee.

Ook in Efeze maakte men afgodbeeldjes. Zilveren beeldjes van de tempel van Artemis, een godin waar zelfs een tempel voor gemaakt was. We kunnen daar over lezen in Handelingen 19:

23 En omstreeks dat tijdstip ontstond er geen geringe opschudding inzake de weg. 24 Want iemand, genaamd Demetrius, een zilversmid, die zilveren Artemistempels vervaardigde, verschafte aan de mannen van het vak niet weinig inkomsten. 25 Hij riep dezen bijeen, met de werklieden in dit vak, en zeide: Mannen, gij weet, dat wij aan dit werk onze welvaart danken, 26 en gij ziet en hoort, dat deze Paulus een talrijke schare, niet alleen van Efeze, maar ook van bijna geheel Asia, overgehaald en afkerig gemaakt heeft door te zeggen, dat goden, die met handen worden gemaakt, geen goden zijn; 27 en wij lopen niet alleen gevaar, dat deze tak van arbeid niet meer in tel zal zijn, maar ook, dat het heiligdom van de grote godin Artemis van geen betekenis meer geacht zal worden, en dat zij ook van haar luister beroofd zal worden, zij, die door geheel Asia en de ganse wereld als godin wordt vereerd. 28 Toen zij nu dit hoorden, riepen zij in heftige opwinding: Groot is de Artemis der Efeziërs! 29 En de stad werd een en al verwarring en zij stormden als één man naar het theater en sleurden Gajus en Aristarchus, Macedonische reisgenoten van Paulus, mede. 30 En toen Paulus zich onder het volk wilde begeven, lieten de discipelen hem dit niet toe; 31 zelfs zonden enige van de oversten van Asia, die hem welgezind waren, hem de waarschuwing, zich niet in het theater te wagen. 32 Nu riep de een dit, de ander dat, want de volksvergadering was verward en de meesten wisten niet eens, waartoe zij samengekomen waren. 33 En uit de schare gaf men inlichtingen aan Alexander, die de Joden naar voren geschoven hadden, en Alexander wenkte met de hand en wilde een verdedigingsrede houden voor het volk. 34 Maar toen zij bemerkten, dat hij een Jood was, ging er één geroep van allen op, wel twee uren lang: Groot is de Artemis der Efeziërs! 35 Maar de secretaris der stad bracht de schare tot kalmte, doordat hij zeide: Mannen van Efeze! Wie ter wereld weet niet, dat de stad der Efeziërs de tempelbewaarster is van de grote Artemis en van het beeld, dat uit de hemel is gevallen? 36 Daar dit nu buiten kijf is, hebt gij u kalm te houden en niets overijlds te doen. 37 Want gij hebt deze mannen opgebracht, zonder dat zij tempelrovers zijn, of onze godin lasteren. 38 Indien derhalve Demetrius en zijn vakgenoten iets tegen iemand hebben in te brengen, er worden rechtszittingen gehouden en er zijn landvoogden; laten zij een aanklacht tegen elkander indienen. 39 En indien gij nog iets meer te verlangen hebt, zal dit in de wettige volksvergadering worden beslist. 40 Want wij lopen gevaar van oproer te worden aangeklaagd om de dag van heden, daar er geen enkele reden is aan te voeren, waarover wij verantwoording zullen kunnen afleggen, terzake van deze samenscholing. En met deze woorden ontbond hij de volksvergadering.

De zilversmeden die de afgoden maakten waren ontzettend bang om hun inkomsten te verliezen. Ze zagen dat de boodschap die Paulus aan de mensen bracht hun inkomsten deed slinken, ze voelden zich enorm in het nauw gedreven. Ze probeerden samen een eind er aan te maken want het mocht en kon toch niet gebeuren dat in plaats van Artemis Jezus vereerd zou gaan worden? Wat zou er dan met hun stad gaan gebeuren. Dat was toch ondenkbaar!

Als we dit allemaal zo lezen kun je een diep medelijden met deze mensen voelen! Die afgoden waarmee ze nu hun brood verdienden hielden hun bij het levende Brood weg! Ze waren verblind door hun hebzucht waardoor ze het licht niet meer konden zien! Wat verschrikkelijk als mensen zo met het vereren van afgoden bezig zijn en daardoor alle zicht op Jezus Christus verliezen! Het vereren van die afgoden maakte dat ze Gods genade niet wilden zien, niet dachten nodig te hebben!

Maar hoe zit het in ons eigen leven? Als ik in de winkels kijk zie ik daar talloze boeddhabeelden staan! Ja ik weet dat er nu gezegd gaat worden dat mensen die voor de sier in hun huis neer zetten, maar zijn we ons wel bewust wat we daarmee in huis halen? Zijn we ons bewust dat we afgoden van anderen in ons huis neerzetten? Nee hoogstwaarschijnlijk zul je ze niet aanbidden, dat hoop ik, maar waarom moeten we beelden in huis halen die anderen wel gebruiken om te aanbidden? Het zelfde geld voor zoveel andere beelden.

Ooit kwam ik eens de trap af bij mensen thuis en zag een serie “elfjes” staan, precies zo op het richeltje bovenaan de trap! Een vreemde plek vond ik ten eerste al maar ik vond de beeldjes van tin nog vreemder! Ik vroeg waarom die daar stonden, was benieuwd waarom ze daar op zo’n vreemde plek van die vreemde beeldjes neer hadden geplaatst! In mijn onwetendheid vroeg ik dat, maar het antwoord maakte dat ik hevig schrok! Dit gezin, wat zich Christen noemde, vertelde mij dat die beeldjes daar stonden om te voorkomen dat ze van de trap af zouden vallen daar! Ik was totaal onthutst! Verbaasd heb ik ze dan ook aangekeken, en verteld dat ik dat wel heel vreemd vond! Hoe kun je op beeldjes vertrouwen dat je kinderen niet van de trap af vallen? Waar ligt je vertrouwen dan? Ik heb ze ook eerlijk verteld wat ik er van vond, maar kreeg als antwoord dat ik het niet te serieus moest nemen! Maar gelukkig de keer daarop dat ik kwam waren die beeldjes weg! Wat voelde ik me een stuk prettiger toen ik dat wist!

En zo hoor je vaak dat mensen allerlei rituelen bij beelden verzinnen, rituelen die hun vertrouwen doen richten op een beeld in plaats van op God! Rituelen die je totaal van God gaan afzonderen, die je vertrouwen in God te niet gaan doen! En overal kom je van die rituelen tegen, op de vreemdste plekken! Zoals je in de sportwereld veel sporters tegen komst die volledig vertrouwen op het tenu die ze dragen, en in het acteerwereldje in de volgorde in de kleedkamer en alle attributen die je ze bij zich hebben, zo vind je op zoveel plekken “beelden” die niet wijzen op God, op Zijn kracht in de mens maar die wijzen op eigen kracht, kracht die van een beeld wordt verwacht! Dat mag en kan niet! God vraagt heel duidelijk om alleen Hem te aanbidden en niemand anders!

Zoals Koning Jezus daar op die tempel niet in verleiding gebracht kon worden door satans verzoekingen zo mogen ook wij stevig in onze schoenen staan bij dit soort verleidingen! We mogen onze ogen en ons vertrouwen volledig op Hem gericht houden, we mogen weten dat alles wat er in ons leven gebeurd dat God daarbij aanwezig is en dat we geen “beelden” of rituelen nodig hebben om ons gesterkt te voelen!

Laten we vanaf vandaag eens heel duidelijk in ons eigen leven rond gaan kijken wat voor afgoden we allemaal zelf vereren! Ik ben bang dat we dan nog wel eens van ons zelf kunnen gaan schrikken, want in deze moderne wereld met al zijn toeters en bellen zijn de afgoden niet meer te tellen! Ga er dus eens acht op geven of jij dingen in je leven tegen komt die je weg houden bij God omdat je daar meer vertrouwen aan hecht dan aan Gods beloften voor jou en mij! Nu kunnen we dat nog stoppen, nu kunnen we er nog achter komen dat we op de verkeerde weg zitten! Want het is iets wat er zo gemakkelijk insluipt bij ons mensen, het is zo gauw dat we er zelf vaak geen erg in hebben, maar het is zo gevaarlijk voor onze relatie met God! Want voor een echte levende relatie met God moeten we volledig op Hem vertrouwen en niet op aardse goederen of rituelen!

Hem alleen aanbidden! Die eer komt Hem toe, en niemand anders!